疏浚为疏通、扩宽或挖深河湖等水域，用人力或机械进行水下土石方开挖的工程。广义的疏浚包括用水下爆破法进行的炸礁、炸滩等。人工开挖只适用于可断流施工的小河流。机械施工广泛使用各类挖泥船，有时也用索铲等陆上施工机械。机械疏浚始于1600年，在荷兰鹿特丹港施工中出现链斗式挖泥船的雏形。中国于1889年开始在黄浦江用挖泥船施工。1929年江南造船厂造成链斗式挖泥船。20世纪80年代初期，中国拥有年开挖约3亿立方米的机械疏浚能力

　　①挖泥船，按工作原理和土料输送方式，分机械式和水力式。机械式挖泥船以挖斗或铲直接从水下挖取和提升土料，有链斗式、抓斗式、铲斗式、斗轮式等。水力式挖泥船用高压水冲泥或用绞刀、耙头切泥，然后用泥浆泵抽吸泥浆，经 疏浚钢管输送排放，又称吸扬式挖泥船，有绞吸式、耙吸式、无绞刀式、气动式等。挖泥船又分自航式和非自航式,非自航式需拖轮拖运。

　　②水上作业船,如测量船、起重船、钻爆船、锚艇等。

　　③辅助船舶，包括拖轮、油驳和淡水驳等供应船、 泥驳、 趸船及生活船等。

　　④浮筒、管道以及其他配套设备。选择疏浚设备时，首先选定主体挖泥船,然后据以配备其他辅助船只,配套组成挖泥船队